Kernu oli algselt Kohatu mõisa osa. Mõisasüdant hakati välja ehitama 18. sajandi lõpul, kui mõis kuulus Tiesenhausenitele. 1810–1813 lasi vabahärra Ungern-Sternberg härrastemaja klassitsistlikus stiilis ümber ehitada; arhitektiks peetakse Carl Ludvig Engelit. Esifassaadil on nelja joonia samba ja kolmnurkfrontooniga portikus, tagaküljel neljale sambale toetuv poolrotund. Varem kuulusid majale ka pikad tiibgaleriid kahekorruseliste otsaehitistega.
